Fanny, amoureuse et abandonnée, apprend qu’elle attend un enfant de Marius. Elle se retrouve en position dramatique de mère-fille, incapable d’assurer son propre avenir et celui de son enfant. Elle aepte alors, avec l’approbation de sa mère et du grand-père de son enfant, César, de se marier avec un merçant prospère du Vieux-Port, Honoré Panisse ; celui-ci est âgé de trente ans de plus qu’elle. Il rennaît son enfant et l’élève me le sien ; Panisse leur apporte une prospérité certaine, une honorabilité sociale retrouvée et un avenir nfortable. Quelques mois après le mariage et la naissance du bébé, Marius, prenant nscience de son amour pour Fanny durant son voyage lointain, mais qui n’a pas de situation sérieuse, revient et cherche à renquérir Fanny, toujours amoureuse de lui et à reprendre son enfant.
